Hârtia termică este concepută special pentru utilizarea în imprimante termice și faxuri termice; calitatea sa afectează direct claritatea imprimării, longevitatea imaginii imprimate și chiar durata de viață a echipamentului în sine. Piața este inundată de hârtie termică de diferite calități, iar în absența unui standard național, mulți utilizatori se luptă să facă distincția între produsele bune și cele rele. Această situație permite vânzătorilor fără scrupule să producă și să vândă hârtie de calitate inferioară, provocând pierderi consumatorilor-de la o reținere redusă a imaginii și text neclar la deteriorarea reală a imprimantei. Acest articol explică cum să evaluezi calitatea hârtiei termice pentru a te ajuta să nu fii indus în eroare. Hârtia termică constă în general din trei straturi: un strat de hârtie de bază, un strat de acoperire termică și un strat protector. Calitatea este determinată în primul rând de învelișul termic și stratul de protecție.
O acoperire termică neuniformă are ca rezultat o densitate de imprimare inconsecventă-cu unele zone par întunecate, iar altele luminoase-, reducând astfel în mod semnificativ calitatea imprimării. O formulă chimică defectuoasă pentru acoperirea termică poate scurta drastic durata de viață a imaginii imprimate. Hârtia de-înaltă calitate își poate păstra imprimarea timp de cinci ani (la temperaturi normale și departe de lumina directă a soarelui), unele hârtii specializate de „-durată lungă de viață” care durează până la zece ani; dimpotrivă, hârtia cu o formulă slabă de acoperire se poate estompa după doar câteva luni.
Învelișul de protecție este, de asemenea, crucial pentru longevitatea imaginii. Absoarbe lungimi de undă specifice de lumină care altfel ar declanșa reacții chimice în stratul termic, încetinind astfel degradarea. De asemenea, protejează elementul termic al imprimantei împotriva deteriorării. Cu toate acestea, dacă stratul de protecție este neuniform, capacitatea sa de a proteja stratul termic este compromisă. În plus, particulele minuscule din strat de acoperire se pot desprinde în timpul imprimării și pot abraza elementul termic, cauzând potențial daune permanente la componentele imprimantei. Hârtia termică este vândută de obicei în role, cu specificații comune, inclusiv 80 mm × Φ60 mm și 57 mm × Φ50 mm. Prima cifră indică lățimea rolei, în timp ce a doua reprezintă diametrul. O variație de lățime de 1–2 mm, în general, nu afectează utilizarea, deoarece imprimantele rareori imprimă până la marginea hârtiei; cu toate acestea, diametrul rolei este un factor mai critic pentru cumpărători, deoarece lungimea totală a hârtiei de pe rolă determină în mod direct rentabilitatea acesteia-. Dacă o rolă este etichetată ca având un diametru de 60 mm, dar măsoară de fapt doar 58 mm, lungimea totală a hârtiei este redusă cu aproximativ un metru (reducerea exactă depinde de grosimea hârtiei). Cu toate acestea, rolele de hârtie termică de pe piață poartă adesea un diametru nominal (de exemplu, "X0mm"), în timp ce diametrul real este sub această cifră. Cumpărătorii ar trebui să acorde atenție și diametrului miezului interior; unii vânzători fără scrupule manipulează acest lucru folosind miezuri mai mari, ceea ce reduce semnificativ lungimea reală a hârtiei. O modalitate simplă de a verifica acest lucru este să purtați o riglă mică și să verificați dacă diametrul real se potrivește cu specificațiile enumerate pe ambalaj. Verificarea diametrului miezului este, de asemenea, recomandabilă pentru a evita să fii scurtat de vânzătorii necinstiți.